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Atlas Door是美国一个有10多年历史的公司．它的年平均增长率为15％，而这一行业的年增长率还不足5％。近几年，它的税前盈利率为20%，大约是这一行业平均值的5倍。它没有债务，在这10年内，其竞争实力居全行业之首。
它把自己定位为最后的供货商，即当大供货商不能交货或错过交货期时，那些经销商会来它这里订购。
当然，由于这一行业有将近4个月的订货间隔期，因此必然一些求购电话打到Atlas；这时Atlas会报一较高的价格，因为它能更快地交货。Atlas不仅产品售价高，而且它的基于时间的创新导致了产品成本较低，因此，这两方面对它都有利。
该公司的产品是工业用门，它的型号近乎无限，顾客可任选其宽度、高度以及材料。由于型号的重要性，库存几乎是无用的；大多数门在刚订购后就能制造出来。
过去，该行业接到无现货或者是按顾客要求订做的订单时大约需4个月才能供货。该公司的战略优势是时间。它只需几周便可供应任何订货。它建立了订货记录、设计、制造和物流系统，保证信息和产品迅速可靠地流动。
首先，建立了准时化的工厂。这些从概念上看很简单，它们需要有预备的工具和设备以减少变换时间，按订购的产品来组织制造过程以及安排好进度以做到同时开始生产和完成所有的零部件。结果，对该公司完成供货起到关键作用的工厂，其运行时间才占产品交付周期的2.5周。
其次，缩短了系统前端即订货到达和对其组织加工这一阶段的时间。通常，当顾客、经销商或销售人员向一工业用门制造商询问有关价格和交货情况时，他们要等一个多星期才能得到答复。如果需要的门没有现货、没有做出安排或没有设计，那么他们甚至要等待更长的时间，结果迫使他们到别处订货。
Atlas认识到了大大缩短系统中这部分时间的良机，他们先是简化程序接着使整个订货记录、设计、订价和进度安排实现了自动化。今天，当顾客还在打电话时，Atlas就能对95％的订货进行报价和做出安排。它能迅速地对新的特定订货进行设计，因为它将以前所有特定订货的设计及有关生产方面的资料存到了计算机中——这大大减少了必须重新设计的任务量。
第三，Atlas严格地控制物流以使所需的零配件及时无误地运至各工地。一批订货需要的零配件很多，要把它们汇集至工厂且确保没有差错是一个费时的工作。然而更费时的是一些零配件没有按时装运。Atlas设计了一个可对每一订货所需的零配件进行跟踪的系统，保证它们都按时到达装运码头——一个准时化的物流运行系统。
Atlas的经验
在短短的10年里，Atlas成了全国80%的经销商的最大工业用门供应商。有了这一战略优势，该公司对经销商就有了选弹性，它仅对实力最强的经销商送货上门。
继这一间接冲击之后，原有的竞争对手并没能有效地做出反应。普通的看法是Atlas的这一增长势头不会持续下去。竞争对手们以为，随着Atlas规模的不断增大，其业绩将降到该行业平均水平之下。但是这一反应只能说明了他们对时间是竞争优势之源缺乏基本的认识。反应上的迟缓只能使Atlas遥遥领先。当传统的企业把眼睛盯着成本和规模时，新的竞争者已从时间上获得了优势，处于该行业的前沿，把它们抛在了后面。
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